Recensione Meta Quest Pro: portami fuori di qui

Di Adi Robertson, redattore senior di tecnologia e politica focalizzato su realtà virtuale, piattaforme online e libertà di espressione. Adi si occupa di videogiochi, biohacking e altro per The Verge dal 2011.

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Mark Zuckerberg scommette l’intero futuro della sua azienda sul metaverso. Ha ribattezzato Facebook Meta l'anno scorso e finora quest'anno ha speso 10 miliardi di dollari in Reality Labs, il gruppo di sviluppo AR e VR di Meta. Reality Labs non è stata particolarmente colpita dagli enormi licenziamenti di Meta questa settimana, anche di fronte alle pressioni per ridurre gli investimenti e concentrarsi sul core business della pubblicità.

Quindi Quest Pro, il nuovo visore per realtà virtuale di Meta, si trova ad affrontare molta pressione. Deve iniziare a mantenere una serie enorme di promesse sul futuro del lavoro: è pensato per ospitare riunioni, sostituire i grandi monitor e creare un senso di connessione più duraturo con altre persone nella realtà virtuale. Meta ha riscontrato un modesto successo con la sua console di gioco Quest 2, ma Quest Pro è l'inizio di una nuova generazione di computer: un prodotto da 1.499 dollari progettato per eseguire software Microsoft e venduto da Accenture.

Il problema è che Quest Pro non è molto buono. È un dispositivo apparentemente lanciato senza un piano o uno scopo, che evidenzia i persistenti svantaggi della realtà virtuale senza fare buon uso dei suoi punti di forza e completato da un software irrimediabilmente pessimo. Potremmo vedere una tabella di marcia per la direzione in cui Meta sta andando, ma in questo momento non è un posto particolarmente divertente in cui trovarsi. E se Meta rimane lì ancora a lungo, il suo metaverso è nei guai.

Meta Quest Pro è un'alternativa di fascia alta a Quest 2, che Meta continuerà a vendere separatamente. Si tratta di un visore VR autonomo con specifiche interne più robuste e due nuove importanti funzionalità: realtà mista con feed video a colori e rilevamento del volto tramite fotocamere rivolte verso l'interno. Meta immagina Quest Pro come un ufficio virtuale in cui le persone possono incontrarsi con i colleghi e alternare tra la realtà virtuale completa e una forma limitata di AR.

Sebbene Meta abbia descritto Quest come un Nintendo Switch VR, sta adattando Quest Pro a un pubblico che può acquistare un visore più costoso, a partire dal suo aspetto e dalla sua vestibilità. Quest Pro è un pezzo di plastica nera dall'aspetto intimidatorio e lucido. Al posto delle cinghie in tessuto di Quest 2, è dotato di un alone di plastica nera, che si posiziona intorno alla testa e si stringe con una rotella sul retro, un po' come l'originale PlayStation VR. L'auricolare è più pesante del Quest 2 con 722 grammi rispetto a 503 grammi, ma ha ridistribuito il suo peso per essere meno pesante nella parte anteriore, spostando la batteria nella parte posteriore.

Ho adorato questo design dopo una sessione demo di Quest Pro e penso che abbia ancora punti di forza. L'auricolare si adatta in modo più sicuro rispetto al sistema di cinturino predefinito Quest 2, che a volte sembrava sul punto di scivolare via. Non c'è nessun velcro in cui possano impigliarsi i miei capelli lunghi.

Ma da quella prima demo, l'utilizzo di Quest Pro è diventato particolarmente tortuoso. Il suo anello scarica praticamente tutto il suo peso sostanziale sulla parte superiore della fronte, lasciando a volte una striscia insensibile e formicolio lungo l'attaccatura dei capelli. Mi sento un po' meglio se tengo la vestibilità ampia, ma ciò rende le cuffie meno stabili durante i giochi e altre attività ad alta intensità. È un'esperienza peggiore rispetto a Quest 2 con il suo Elite Strap opzionale, che include una cinghia sopra la testa per l'equilibrio e lascia comunque Quest 2 circa 100 grammi più leggero di Quest Pro.

La batteria non dura quanto quella del Quest 2, ma ho avuto problemi a usare il Quest Pro abbastanza a lungo da consumarlo

Meta ha apportato altri compromessi hardware. La maschera facciale dell'auricolare è meno profonda di quella di Quest 2, ad esempio, quindi ti offre una visione periferica del mondo reale al di fuori dell'auricolare. Se vuoi bloccare più luce, puoi agganciare un paio di ali magnetiche in silicone incluse che agiscono come paraocchi o una maschera separata da $ 49 che chiude praticamente tutta la luce. Si tratta di un bel po' di flessibilità, tranne per il fatto che il visore nel suo stato predefinito mi ha fatto costantemente venire la nausea, probabilmente grazie al costante scontro visivo tra il mondo reale e quello virtuale. (Il mio collega e capo Nilay Patel, un utente abituale di Quest 2, ha riscontrato gli stessi problemi.) Non ho avuto problemi una volta indossati i paraocchi, ma immagino che alcune persone non raggiungeranno quel punto; si sentiranno semplicemente nauseati dal movimento e concluderanno che la realtà virtuale non fa per loro.