Anteprime dei Trials dei Mondiali USA del 2023: intense battaglie si preannunciano nei 200 metri liberi maschili

Lo scorso agosto, in un articolo che evidenziava i grandi risultati dei Campionati nazionali statunitensi del 2022, abbiamo delineato che i 200 stile libero maschili ai World Trials del 2023 sarebbero stati un vero e proprio duello. Alla fine del 2022, c'erano ben 10 uomini diversi che avevano nuotato più velocemente del tempo necessario per qualificarsi per la squadra del Campionato del mondo 2022 (1:46.93 dal sesto posto di Trey Freeman ai Trials del 2022), oltre a molti altri nuotatori emergenti spingono quella barriera di 1:47.

In vista dei Campionati nazionali statunitensi del 2023, sappiamo che ci sono una manciata di nuotatori con tempi in grado di far parte della squadra dei Campionati mondiali statunitensi del 2023 nei 200 stile libero. Tuttavia, la narrazione ai Trials non riguarderà chi ha il potenziale per entrare nella squadra dei Mondiali, ma chi riuscirà a nuotare veloce al momento giusto.

Drew Kibler(foto: Jack Spitser)

Considerando quanto siano competitivi i 200 stile libero maschili, la scelta dei primi quattro (che probabilmente nuoterà nelle finali della staffetta 4×200 stile libero ai Mondiali) è stata relativamente facile da decidere.Kieran Smith,Drew Kibler,Carson Foster, e Luke Hobson sono stati gli unici uomini a scendere sotto la barriera di 1:46 punti l'anno scorso, e con tutti e quattro i nuotatori che provengono da picchi di slancio positivi, si prevede che ci sia un grande divario tra loro e il resto del gruppo in questo momento.

Cominciamo con Kibler, la scelta per finire primo assoluto. Non l'ho scelto per far parte della squadra olimpica di Parigi questo gennaio perché non ero sicuro che sarebbe riuscito ad allenarsi a tempo pieno con gli studenti delle scuole superiori come post-laurea, ma finora ha dimostrato che i dubbiosi si sbagliavano. Nell'ultimo anno, è stato chiaramente il miglior 200 freestyler negli Stati Uniti, facendo segnare il tempo più veloce del 2022 sul percorso lungo tra gli americani (1:45.01), finendo quarto assoluto ai mondiali su percorso breve con un nuovo miglior tempo e ottenendo un 1: 45.82 alle Sezionali di Indianapolis per segnare un tempo da leader nazionale per la stagione 2022-23. Tutto sembra andare bene per lui in questo momento, quindi che male c'è nel prevedere che il successo si ripeta ai Trials?

Se non sarà Kibler ad avere la meglio, probabilmente sarà Smith. I suoi tempi non sono stati così veloci come quelli di Kibler di recente sia nel percorso lungo che in quello breve, ma non possiamo dimenticare che ha vinto sia ai Trials olimpici statunitensi del 2021 che ai Trials statunitensi del 2022. Inoltre, recentemente ha anche vinto un titolo mondiale in vasca breve nei 400 stile libero e ha realizzato un tempo di 1:46.84 nella LC 200 stile libero all'Atlanta Classic, che lo rende il secondo americano più veloce di questa stagione. L'anno scorso, ha esaurito le forze ai Mondiali ed era ben lontano dai suoi migliori tempi nei 200/400 stile libero, ma quell'incontro è stato il prodotto finale di un lungo ciclo di allenamenti e competizioni che includeva SEC, NCAA, Trials e Mondiali. Ora che Smith ha finito il college, ha trascorso un'intera stagione di puro allenamento a lungo termine, che dovrebbe renderlo più riposato questa volta.

Tieni presente che Smith è l'uomo americano più veloce non nominatoMichael PhelpsORyan Lochtesempre nei 200 stile libero, facendo segnare il miglior tempo di 1:44.74.

Carson Foster(foto: Jack Spitser)

Anche Foster, recentemente diventato professionista, ha ottime ragioni da sostenere nell'evento. Non abbiamo scelto Foster per finire tra i primi due, a causa della recente consistenza di Kibler e Smith, ma se c'è qualcuno che li sconvolgerà, è lui.

Per molto tempo, Foster si è sentito come un barattolo di potenziale in attesa del momento giusto per esplodere, e quel momento sembra essere adesso. Dopo aver lottato costantemente per nuotare veloce al momento giusto, l'estate scorsa è finalmente riuscito a dedicarsi alla vasca lunga, vincendo una medaglia negli eventi misti e aiutando il Team USA a vincere l'oro nella staffetta 4×200 libera, ma quelle prestazioni sembravano la punta dell'iceberg. L'anno scorso la narrazione parlava di lui che superava un blocco mentale, ma quest'anno, dopo essersi impegnato completamente in un lungo corso, la storia ora parla di ciò di cui è veramente capace. Il suo miglior tempo di 1:45.57 lo rende il terzo americano attivo più veloce ed è attualmente al quarto posto negli Stati Uniti con il miglior tempo della stagione 2022-23 di 1:47.25, ma non sarebbe una sorpresa se fosse molto più veloce alle Prove e ai Mondiali successivi.