Con l’aumento delle vendite di veicoli elettrici, la battaglia sui limiti di peso stradale negli Stati Uniti si infiamma

5 ottobre (Reuters) - Gli autotrasportatori stanno spingendo l'amministrazione Biden e i legislatori ad aumentare i limiti di peso dei camion sulle autostrade statunitensi in modo che possano trasportare veicoli elettrici più pesanti, una mossa ferocemente contrastata dal settore ferroviario e dai sostenitori della sicurezza che affermano che i carichi più pesanti sono significativamente più pesanti più pericoloso.

Anche prima del recente aumento delle vendite di veicoli elettrici, le strade statunitensi trasportavano carichi più pesanti, poiché auto e camion sono passati da una media di 3.200 libbre (1.451 chili) a 4.200 libbre negli ultimi quattro decenni, secondo l’Environmental Protection Agency.

I veicoli elettrici, con le loro batterie pesanti, pesano molto di più delle auto a gas. Sebbene costituiscano meno dell’1% delle auto sulle strade statunitensi, il presidente Joe Biden vuole che i veicoli elettrici raggiungano la metà delle vendite di veicoli entro il 2030, e lui e il suo Partito Democratico hanno stanziato miliardi di fondi federali per raggiungere questo obiettivo.

Gli autotrasportatori, il canale dell'industria automobilistica, spostano migliaia di auto ogni giorno dai parcheggi delle fabbriche, dai porti e dagli scali ferroviari ai concessionari, spesso utilizzando rimorchi aperti a due piani. Se i limiti di peso stradale degli Stati Uniti, vecchi di decenni, non venissero aumentati, ciò potrebbe rallentare le consegne e aumentare i costi, mettendo a rischio questa storica scommessa sui veicoli a emissioni zero.

"La verità è che non saremo in grado di spostare tanti veicoli elettrici sotto l'attuale limite di peso. Ciò potrebbe significare più camion sulla strada, ritardi negli ordini e aumento dei costi", ha affermato Sarah Amico, presidente esecutivo di Jack Cooper, tra le più grandi società autotrasportatori nel Nord America.

I singoli rimorchi sono attualmente limitati dagli standard federali di sicurezza stradale risalenti al 1975 a 80.000 libbre di peso lordo del veicolo, compresi un camion e un rimorchio, che possono rappresentare la metà del limite.

Negli ultimi mesi, l’industria del trasporto di automobili ha intensificato gli sforzi di lobbying con i legislatori nei comitati chiave e nei funzionari del Dipartimento dei trasporti, del commercio e del Consiglio economico nazionale della Casa Bianca, come mostrano le interviste con i funzionari dell’industria e dell’amministrazione.

Hanno perorato la loro causa in incontri faccia a faccia, lettere e tavole rotonde. Tuttavia, la mossa è fermamente contrastata dai rivali nel settore ferroviario merci e dagli esperti di sicurezza che avvertono che i veicoli più pesanti sono più difficili da fermare, più facili da spostare e comportano una maggiore usura su strade e ponti.

Questo è l’ultimo sforzo dell’industria degli autotrasporti per sfruttare una situazione politica come il crescente interesse per i veicoli elettrici per spingere per limiti di peso più elevati, qualcosa a cui gli automobilisti si oppongono, afferma Cathy Chase, presidente di Advocates for Highway and Auto Safety.

"Con qualsiasi cambiamento incrementale deriva un pericolo sempre maggiore, e ciò si traduce in più vittime", ha affermato Chase. I tassi di mortalità stradale negli Stati Uniti sono più alti di quelli europei e, dopo la pandemia, i decessi sono aumentati fino a quasi 43.000 persone all’anno.

Il Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti ha rifiutato di dire se sostiene o si oppone all'aumento dei limiti di peso per gli autotrasportatori, sottolineando che la decisione finale spetta al Congresso

Le commissioni congressuali che sovrintendono ai trasporti hanno affermato di non aver ancora preso una posizione sulla questione.

Tuttavia, Rodney Davis, un parlamentare repubblicano dell'Illinois che fa parte della commissione trasporti della Camera ed è membro della sottocommissione autostradale, afferma che sta lavorando per aumentare i limiti di peso.

"L'industria dei trasportatori di automobili necessita di una variazione di peso modesta compresa tra il 5% e il 10%. Altrimenti, una catena di fornitura già messa a dura prova richiederà più autotreni sulle autostrade del paese per consegnare lo stesso numero di veicoli finiti. Ciò significa più miglia percorse, più usura sulle nostre strade, più carburante utilizzato e più emissioni", ha affermato Davis.

L'American Trucking Associations ha chiesto ai legislatori di aumentare il limite di peso del 10%, a 88.000 libbre, affermando che l'attuale limite di peso è insostenibile date le tendenze.

Quelle 8.000 sterline in più potrebbero consentire agli autotrasportatori di trasportare lo stesso numero di veicoli elettrici delle auto tradizionali: il nuovo camioncino completamente elettrico F-150 Lightning di Ford pesa circa 1.600 libbre in più rispetto alla sua controparte F-150 alimentata a gas. Allo stesso modo, il SUV completamente elettrico Volvo XC40 Recharge pesa circa 1.000 libbre in più rispetto a una Volvo XC40 alimentata a gas.