Le sorelle Schulte di Elk Rapids dividono il fine settimana delle finali tra tennis e pista

Di Tom Spencer Speciale per MHSAA.com

2 giugno 2023

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La giornata di oggi è iniziata con un saluto per Jaida e Brynne Schulte di Elk Rapids mentre gli Elks sono tornati alle finali di tennis femminile della Lower Peninsula Division 4 a Kalamazoo.

Hanno intenzione di salutare i loro compagni di tennis, però, una volta terminato il primo giorno di gare. Gli Elks dovranno avanzare fino a sabato senza di loro.

Questo addio va bene per l'allenatore di tennis Keith Schulte. E andrà più che bene con la squadra di atletica leggera di Elk Rapids, che sarà felice di salutare la coppia gemella mentre si dirigono verso le finali LPD3 a Kent City.

Indipendentemente da come se la caveranno oggi, le sorelle Schulte correranno sabato.

L'allenatore Schulte, che insegna forza e condizionamento fisico a Elk Rapids, è anche il padre di Jaida e Brynne. Oggi è raggiante di orgoglio, e non solo per il successo della sua squadra di tennis. È orgoglioso di tutti gli studenti-atleti e dei loro successi questa primavera, inclusa la squadra di calcio femminile che passa alle Regionali con una vittoria per 2-0 giovedì su Boyne City.

E mentre succede tutto questo, dovrebbe avere un momento o due per essere semplicemente papà. Jaida e Brynne si sono uniti per vincere il titolo di doppio n. 2 al loro regionale mentre gli Elks hanno pareggiato per il primo posto con Traverse City St. Francis due settimane fa. Poi le ragazze della Schulte hanno conquistato il primo posto nell'incontro regionale su pista qualificandosi per le finali di sabato. Brynne ha vinto i 1.600 e i 3.200, e la staffetta dei 3.200 di Jaida è stata la prima ad andare avanti.

L'allenatore Schulte non ha avuto molto tempo per fermarsi e immergersi nel momento della qualificazione delle sue figlie per due gare finali durante la stessa stagione.

"Non ci avevo pensato molto fino ad ora", ha detto l'allenatore del quarto anno. "Ho sempre sfidato i miei figli a fare qualcosa di difficile e a non avere paura di fallire.

"Hanno semplicemente trovato l'equilibrio nel far accadere queste cose", ha continuato. "È una bella opportunità se puoi andare a due campionati statali."

Arrivare alle finali di tennis di oggi è una storia piena di successi. Il primo anno degli Elks sotto Schulte è stato interrotto dopo una settimana di prove a causa della pandemia. Il secondo anno ha visto la squadra guardare a una stagione con solo nove potenziali giocatori, ma gli sforzi di reclutamento hanno portato gli Elks del 2021 a qualificarsi per le finali per la prima volta nella loro storia.

Elk Rapids ha vinto il campionato regionale nel 2022. E poi, dopo aver diplomato sei atleti, gli Elks sono stati in grado di ripetersi questa primavera con uno sforzo coraggioso che ha portato al co-campionato con il loro rivale della conferenza St. Francis.

I campioni del doppio sport, sebbene rari, non sono del tutto inauditi, specialmente nelle scuole più piccole dello stato dove gli atleti spesso devono riempire elenchi in più sport durante la stessa stagione. In effetti, gli Schulte non sono nemmeno soli nella loro squadra di tennis: anche le sorelle Ryleigh e Haleigh Yocum giocheranno in doppio oggi, ma sabato a softball.

Gli Yocums hanno vinto il titolo regionale nel doppio n. 2 e sono anche destinati a essere i primi due battitori degli Elks mentre affrontano Mancelona come uno dei favoriti per vincere un titolo distrettuale di divisione 3 sul diamante di softball.

"Mi dispiace per loro - si legge", ha detto Erin Merchant, allenatrice di softball veterana da 14 anni. "Voglio che abbiano questa opportunità.

"Spero che vadano lontano", ha continuato. "Ma poi nel profondo, dico: 'Ne abbiamo bisogno sabato.'"

Tim Nance e Jesse Way sono al loro primo anno come co-allenatori delle squadre di atletica leggera di ER. Sono contenti che gli Schultes diano priorità alla pista mentre si divertono a giocare a tennis.

"Penso che sia straordinario quanto le ragazze siano resistenti, rilassate e disinvolte riguardo al loro successo", ha detto Nance. "Direi che non ha compromesso il loro talento, il loro duro lavoro e il loro successo.

"Penso che abbia funzionato alla grande", ha continuato. "Sono egoista e li voglio solo per me, ma sono felice che possano avere due successi".

Gli Elks avranno Ayva Johnstone al numero 1 dei singoli, Kelly Minidis al numero 2, Morgan Bergquist al numero 3 e Jasmine King al numero 4 questo fine settimana. Avranno anche le doppiette n.1 Chloe Taylor e Caroline Best e le doppiette n.4 Tessa Nico e Portia Beebe, oltre agli Yokums e agli Schultes.