Hershey sta affrontando una causa legale sui metalli pesanti contenuti nelle sue barrette di cioccolato fondente: NPR

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Ashley Ahn

Il cioccolato di Hershey viene mostrato a Overland Park, Kan., il 25 luglio 2011. La Hershey Co. è stata citata in giudizio per aver presumibilmente omesso di rivelare la presenza di metalli pesanti nelle sue barrette di cioccolato fondente. Charlie Riedel/AP nasconde la didascalia

Il cioccolato di Hershey viene mostrato a Overland Park, Kan., il 25 luglio 2011. La Hershey Co. è stata citata in giudizioper aver presumibilmente omesso di rivelare la presenza di metalli pesanti nelle sue barrette di cioccolato fondente.

La Hershey Co. è stata citata in giudizio per aver presumibilmente omesso di rivelare la presenza di piombo e cadmio in molte delle sue barrette di cioccolato fondente.

L'azione collettiva proposta, intentata da Christopher Lazazzaro di New York, arriva due settimane dopo che Consumer Reports ha lanciato l'allarme sui metalli pesanti pericolosi nelle barrette di cioccolato fondente di produttori tra cui Lindt, Ghirardelli e Hershey's.

Per tre delle barrette di cioccolato fondente di Hershey, ha affermato Consumer Reports, solo un'oncia viola i livelli di dose massima consentita della California (MADL) per piombo o cadmio: Hershey's Special Dark Mildly Sweet Chocolate, Lily's Extra Dark Chocolate 70% Cocoa e Lily's Extreme Dark Chocolate 85. % Cacao.

Hershey's ha acquisito Lily's, che commercializza cioccolato non OGM e senza glutine, per 425 milioni di dollari nel giugno 2021.

La causa chiede 5 milioni di dollari alla Hershey's, definendo la sua campagna pubblicitaria e di marketing per le barrette di cioccolato fondente "falsa, ingannevole e fuorviante". Gli avvocati dei querelanti sostengono che se la Hershey's avesse rivelato sull'etichetta che quelle barrette di cioccolato fondente contenevano piombo e cadmio, Lazazzaro non le avrebbe acquistate.

"I consumatori fanno ragionevolmente affidamento sul marketing e sulle informazioni riportate sulle etichette del Convenuto nel prendere decisioni di acquisto", hanno affermato gli avvocati dei querelanti nella dichiarazione del tribunale. " Commercializzando i Prodotti come contenenti solo ingredienti di cioccolato fondente e non rivelando la presenza di cadmio e piombo, il Convenuto inganna i consumatori ragionevoli."

Hershey's non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.

Christopher Gindlesperger, portavoce della National Confectioners Association - che rappresenta i produttori di cioccolato tra cui Hershey's, Lindt e Godiva - ha fatto riferimento alla NPR nella sua dichiarazione del 16 dicembre, in cui si afferma: "I prodotti citati in questo studio sono conformi a severi requisiti di qualità e sicurezza , e i livelli fornitici dai test di Consumer Reports sono ben al di sotto dei limiti stabiliti dal nostro accordo [con As You Sow]."

L'associazione ha raggiunto un accordo nel 2018 con As You Sow, un gruppo che sostiene l'applicazione della Proposition 65, che è responsabile delle limitazioni della California. L'accordo ha stabilito livelli di concentrazione sia per il piombo che per il cadmio che richiedono etichette di avvertenza se superati.

L'associazione ha detto a NPR il 16 dicembre che i suoi produttori, compreso quello di Hershey, hanno aderito ai livelli stabiliti dall'accordo. Alla domanda venerdì sull'accordo e sulle etichette di avvertimento relative alla causa, l'associazione ha negato qualsiasi commento.

Una significativa esposizione al cadmio può causare cancro ai polmoni e danni riproduttivi, mentre una significativa esposizione al piombo può rallentare la crescita e lo sviluppo dei bambini.

"Alti livelli di piombo e cadmio nei prodotti alimentari sono rilevanti per i consumatori ragionevoli, perché queste sostanze chimiche rappresentano un grave rischio per la salute, anche in piccole dosi", hanno detto gli avvocati dei querelanti.

Ma gli esperti affermano che i limiti della California stabiliti dalla Proposition 65 e dai MADL in generale sono “molto conservativi” per tenere conto delle persone appartenenti alle categorie a rischio più elevato.

Il tossicologo della Johns Hopkins Medicine Andrew Stolbach ha detto alla NPR che i livelli di metalli pesanti in queste barrette di cioccolato fondente se consumate con moderazione "non sono qualcosa di cui preoccuparsi".

La Food and Drug Administration statunitense offre raccomandazioni più flessibili per l’assunzione giornaliera di piombo rispetto alle limitazioni stabilite dalla California.