Ostacolista supremo: figlio di Mansfield, nativo di Mansfield, porta il potere delle star e i titoli statali alla 90esima staffetta di Mehock

MANSFIELD – È altamente dubbio che Jayden Douglas si offenderebbe se lo chiamassi "cocco di mamma".

Non era contrario al fatto che sua madre, Christine Bonner Douglas, si unisse allo staff della sua squadra di atletica Columbus Beechcroft l'anno scorso come assistente allenatore e allenatore di ostacoli.

Se non altro, il miglior ostacolo del liceo dell'Ohio – che ha gareggiato sabato nella 90esima staffetta di Mehock – lo ha approvato e abbracciato.

"Sono stato il suo allenatore da quando ha iniziato ad allenarsi a 5 anni, attraverso l'AAU e tutto il resto, fondamentalmente", ha detto Christine, laureata a Mansfield Senior nel 1998. "Quando questa posizione si è aperta, ha detto, mamma, prendila. Ho detto, no, dovresti essere stanca di correre per tua madre. Non saresti in imbarazzo? No, per favore, accettala.

"Se non fosse stato per lui, non avrei accettato questo lavoro."

Mamma e figlio formano una bella squadra. Jayden è il campione statale in carica all'aperto della Divisione I nei 300 metri a ostacoli, vincendo in un tempo di 36,72. Il mese scorso si è ripetuto come campione statale indoor dei 60 metri a ostacoli in 7.76, battendo Malachi Snow, il campione outdoor 2022 negli ostacoli alti DI 110 di Cincinnati Northwest.

È il primo atleta maschio della Beechcroft a vincere un titolo statale ed è il detentore del record delle Columbus City Schools nei 300.

Christine (Bonner è il suo nome da nubile) era una brava atleta a pieno titolo. Al secondo anno di Madison ha fatto parte di una staffetta 4x100 di qualificazione statale con Roni Jones, Brooke Predmore e Melissa Baer. Ha finito con i Tygers, la sua squadra di staffetta sprint ha appena perso un posto statale.

È entusiasta di tornare a casa questo fine settimana e riunirsi con amici di lunga data come il capo allenatore dei Tygers Tyree Shine, il suo allenatore di sprint alla Senior High, e la leggenda di Madison Jeff Jenkins, che ha offerto a Jayden alcune istruzioni all'inizio del suo sviluppo come ostacolo.

Le staffette saranno un ritorno a casa anche per Jenkins. Il due volte campione statale di ostacoli e due volte campione nazionale del junior college è un assistente allenatore al Cleveland Central Catholic, che è iscritto al Mehock.

"Quando ho iniziato ad allenarmi con gli ostacoli ho pensato, amico, dovevo ricevere un feedback da qualcuno, quindi ho contattato Jeff", ha detto Christine. "Andavo spesso a Cleveland e gli parlavo degli ostacoli."

Anche se sta facendo il suo debutto nelle staffette, Jayden non è estraneo a Mehock Field. Ha partecipato all'incontro nel 2015 quando suo fratello Frank Douglas, una star dell'ostacolista di Madison, vinse i 300, sbalordendo Chad Zallow di Warren JFK, l'ostacolista numero 1 della nazione.

Zallow, che, ironicamente, era allenato da Jenkins, riuscì a superare gli ostacoli all'incontro di stato quella primavera e a vincere un campionato nazionale Nike.

"Jayden voleva correre al Mehock perché era lì quando suo fratello correva", ha detto Christine, "quindi conosce bene l'atmosfera dell'incontro. Ogni anno si chiede 'Ci lasceranno correre il? Mehock?» E io dico, no."

Questo è ciò che rende questo fine settimana così speciale per entrambi. Questo viaggio alle Staffette era atteso da molto tempo. Christine voleva che Beechcroft rientrasse nel precedente regime di allenatore, ma è caduto nel vuoto. L'anno scorso, Tremayne Peppers è subentrata e questa primavera finalmente ha esaudito il suo desiderio.

"Sin dal primo anno di Jayden ho provato a convincere l'ultimo allenatore a fare il Mehock, ma dicevano sempre, oh, abbiamo già un incontro in programma ed è più vicino", ha detto Christine. "Quando sono salito a bordo l'anno scorso ho detto, ehi, voglio davvero fare questo incontro. Sarebbe bello se potessimo fare questo incontro. Mio padre (William 'Scooter' Bonner) correva. Mia madre (Joyce Carr) ci si è imbattuto. Io ci si è imbattuto. Il fratello di Jayden ci si è imbattuto."

E ora finalmente sta accadendo per Jayden, che, giustamente, sta diventando una star. Ha partecipato ai 110 e 300 e alla staffetta 4x400.

"Speravo davvero che l'anno scorso sarebbe stato l'anno giusto", ha detto Christine, "ma essendo questo il suo ultimo anno, quando ho ottenuto l'ok, tutti erano così entusiasti per questo fine settimana. Con Tyree in pensione (alla fine di questa stagione), sarà semplicemente un giorno speciale essere lì."