Regole della maggioranza? Questo democratico vuole parlare di anti

Sean Casten pensa che il governo federale sia a pezzi.

Questa, per usare un eufemismo, non è una posizione controversa da assumere. Solo il 20% del pubblico ha dichiarato l'anno scorso al Pew Research Center di avere fiducia che Washington faccia ciò che è giusto quasi sempre o la maggior parte delle volte. Il governo federale è penultimo nel sondaggio Gallup su come il pubblico vede i vari settori dell'economia, arrivando addirittura all'industria farmaceutica ma davanti a petrolio e gas. Anche gli avvocati e le compagnie aeree se la sono cavata meglio.

Come membro del Congresso, però, Casten pensa di poter provare a sistemare le cose. Quindi il democratico dell’Illinois sta introducendo due progetti di legge e un emendamento costituzionale che cambierebbero radicalmente il suo posto di lavoro: vuole espandere la Camera e il Senato, rimodellare il collegio elettorale e ridurre la giurisdizione della Corte Suprema.

Ogni volta che torna nel suo distretto, ha detto Casten, gli elettori gli chiedono perché proposte ampiamente popolari, come i controlli universali sui precedenti sugli acquisti di armi, non sembrano mai passare. Spesso danno la colpa alla corruzione o ai brogli per aver impedito al governo federale di funzionare come previsto. Ma per come la vede Casten, le cose in realtà funzionano come previsto, ma il design è seriamente difettoso.

"Quali sono le istituzioni nel nostro Paese che bloccano costantemente la volontà della maggioranza del popolo americano?" Ha detto Casten. "La risposta è il Senato, il Collegio Elettorale e la Corte Suprema."

Sebbene le proposte di riforma del governo siano abbastanza comuni – i legislatori hanno presentato finora 20 proposte per modificare la Costituzione quest’anno – lo staff di Casten ritiene che sia il primo, o almeno il primo a memoria d’uomo, a proporre questo tipo di revisioni strutturali.

Casten ha ammesso di "non aver mai frequentato un corso di scienze politiche" al college, ma i suoi progetti di legge colpiscono ciò che gli accademici chiamano difficoltà contro-maggioritaria della Costituzione o pregiudizio anti-maggioritario. L’Articolo III della Costituzione attribuisce il potere giudiziario a giudici non eletti nominati a vita, e la Corte Suprema nel caso Marbury v. Madison ha deciso che il potere include la sua capacità di abrogare le leggi.

Allo stesso modo, il Senato ha un piccolo pregiudizio statale: la California ha 39 milioni di persone, più o meno la stessa cifra dei 21 stati più piccoli messi insieme, ma solo due senatori come gli altri. E questo pregiudizio si manifesta nel collegio elettorale, che assegna a ogni stato lo stesso numero di elettori quanti sono i suoi seggi al Congresso.

Negli ultimi anni, questi aspetti antidemocratici del governo federale sono stati anche per lo più antidemocratici: i democratici hanno vinto il voto popolare perdendo il collegio elettorale nel 2016 e nel 2000; decine di proposte popolari democratiche sono passate alla Camera per poi morire al Senato; e i conservatori hanno comandato la maggioranza alla Corte Suprema da quando Clarence Thomas ha sostituito Thurgood Marshall nel 1991, con conseguenti decisioni che hanno sconvolto i democratici, di cui il ribaltamento dello scorso anno del caso Roe v. Wade ne è l'esempio più drammatico.

Allora cosa deve fare un legislatore preoccupato?

Casten è un membro pragmatico dei centristi Nuovi Democratici, non un progressista dalle grandi idee. Ma il deputato al terzo mandato punta in alto.

Il suo primo disegno di legge aumenterebbe il numero dei rappresentanti alla Camera. Nello specifico, fisserebbe le dimensioni della Camera dividendo la popolazione totale della nazione per la popolazione dello stato più piccolo e quindi arrotondando al numero intero dispari più vicino. Sulla base del censimento del 2020, il disegno di legge avrebbe aggiunto 138 seggi prima delle elezioni del 2022, portando la Camera a 573 seggi totali.

La Camera non ha aggiunto seggi dal 1911, ha osservato Casten. Oggi, la maggior parte dei membri della Camera rappresenta circa 700.000 elettori, più dei legislatori nazionali nella maggior parte degli altri paesi. Ciò rende il loro servizio più difficile, ha detto Casten.

La proposta aumenterebbe automaticamente anche le dimensioni del collegio elettorale e aggiungerebbe più membri (ed elettori) agli stati più popolosi. Ciò renderebbe meno probabile che i risultati del voto elettorale per la presidenza differiscano dal voto popolare, ha sostenuto Casten, e in un modo che non richiederebbe un emendamento costituzionale.