La distruzione meccanizzata dell’Amazzonia brasiliana è in aumento, ma non inevitabile

Ad aprile, il conglomerato sudcoreano Hyundai ha annunciato che avrebbe impedito che i suoi escavatori venissero utilizzati nelle attività minerarie illegali nell’Amazzonia brasiliana. Ciò fa seguito a un recente rapporto di Greenpeace che ha rilevato che circa il 43% degli escavatori operanti nei territori indigeni provenivano da Hyundai.

"L'annuncio della Hyundai è estremamente importante, non solo in Brasile ma nel mondo", ha affermato Danicley de Aguiar, attivista per la foresta amazzonica di Greenpeace Brasile. "Si discute sulla responsabilità delle imprese private nella protezione dell'ambiente e dei diritti umani."

Tra il 2021 e il 2023, Greenpeace Brasile ha condotto sorvoli aerei e mappatura satellitare delle attività minerarie illegali nelle terre indigene. Sono stati individuati almeno 176 escavatori idraulici, quasi tutti nei territori indigeni Yanomami, Munduruku e Kayapó.

De Aguiar ha detto a Mongabay che dal 2010 c'è stata un'esplosione di garimpos, o miniere illegali, in Amazzonia, facilitata dalla capacità degli escavatori di rimuovere molto più terreno rispetto all'estrazione tradizionale.

Ogni macchina costa più di 133.000 dollari e può svolgere in 24 ore lo stesso lavoro di tre uomini in 40 giorni, creando enormi ritorni sugli investimenti, secondo il rapporto di Greenpeace. Eppure i costi si ripercuotono molto più ampiamente. Secondo il Mining Impacts Calculator sviluppato dal Conservation Strategy Fund, ogni chilogrammo di oro estratto da questi territori genera 400.000 dollari di danni, soprattutto alla salute umana, pari a un costo sociale 10 volte superiore ai profitti ottenuti.

Nel gennaio 2023, il governo brasiliano ha dichiarato un’emergenza sanitaria nel territorio Yanomami dopo che centinaia di bambini indigeni Yanomami sarebbero morti a causa di malattie curabili come diarrea e malaria. Greenpeace aveva precedentemente rivelato la presenza di una strada illegale nel territorio che veniva utilizzata per portare qui escavatori e minatori illegali, alimentando la crisi umanitaria e causando violenza e problemi sanitari ai 27.000 abitanti Yanomami del territorio.

"Si tratta di un allarme lanciato a causa del nostro lavoro nel territorio degli Yanomami", ha detto de Aguiar. "Ma è solo una frazione di ciò che sta accadendo nella regione [Amazzonica]."

Hyundai si è posizionata a livello globale come campione di sostenibilità, anche come firmatario dei Principi guida delle Nazioni Unite su imprese e diritti umani. Nel dicembre 2021, Hyundai si è impegnata a aderire al Global Compact delle Nazioni Unite, una delle più grandi iniziative volontarie di responsabilità aziendale al mondo, in cui le aziende associate si impegnano a rispettare 10 principi in materia di diritti umani, lavoro, ambiente e lotta alla corruzione.

Julia Neiva, coordinatrice per lo sviluppo e i diritti socioambientali presso la ONG brasiliana Conectas, ha dichiarato a Mongabay che lo sviluppo dei principi delle Nazioni Unite negli anni 2000 ha instillato nelle aziende un senso di responsabilità nei confronti delle loro catene di produzione. Il rispetto di questi principi, tuttavia, non è obbligatorio ed è autoregolamentato dalle rispettive società, ha affermato Neiva.

"Le aziende spesso utilizzano queste politiche e questi codici di condotta come un modo per creare un'immagine positiva per la società, per i consumatori e anche per gli investitori internazionali", ha affermato. "Si tratta di qualcosa che le aziende hanno utilizzato molto come sigillo di qualità e di responsabilità nei confronti dei diritti umani. Ma ciò non si traduce necessariamente in reali cambiamenti di comportamento".

In una dichiarazione, Hyundai ha affermato di essere solidale con la distruzione avvenuta in Amazzonia e con l'invasione delle terre dei popoli indigeni causata dall'attività mineraria illegale. Per prevenire l’uso illegale di attrezzature pesanti Hyundai nel bacino amazzonico, la società ha affermato che rafforzerà i suoi processi di vendita e i suoi sistemi di conformità e, fino a quando non sarà efficace, smetterà di vendere macchine edili pesanti, compresa la fornitura di manutenzione e parti, nei tre paesi Stati amazzonici di Amazonas, Pará e Roraima.

Hyundai ha dichiarato che chiuderà anche un subconcessionario con il rivenditore autorizzato BMG per la vendita a minatori illegali e si è impegnata a collaborare il più possibile con il governo brasiliano. Il rapporto di Greenpeace rileva che la BMG ha stabilito concessionari e strutture nelle vicinanze dei tre territori indigeni che rappresentano il 95% di tutte le miniere illegali nelle terre indigene del Brasile. Ha inoltre osservato che un rappresentante della BMG ha espresso solidarietà ai minatori illegali e ammirazione per l'approccio dell'ex presidente Jair Bolsonaro all'attività mineraria, che includeva l'invasione dei territori indigeni.