La nuova guida della FDA richiede concentrazioni di piombo più basse negli alimenti per l'infanzia e nei cereali: iniezioni

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Allison Aubrey

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Jane Greenhalgh

Le nuove linee guida richiedono livelli di piombo più bassi negli alimenti per neonati e bambini sotto i 2 anni. L’esposizione al piombo può essere dannosa per lo sviluppo del cervello. Jeff Greenberg/Universal Images Group tramite Getty nascondi didascalia

Le nuove linee guida richiedono livelli di piombo più bassi negli alimenti per neonati e bambini sotto i 2 anni. L’esposizione al piombo può essere dannosa per lo sviluppo del cervello.

Non è possibile rimuovere tutte le tracce di piombo dagli alimenti, perché il metallo pesante si trova in tutto l'ambiente e può essere assorbito dalle piante. Quindi se ne trovano tracce nella verdura, nella frutta e nei cereali utilizzati per preparare gli alimenti per l'infanzia.

Ma poiché l’esposizione ai metalli tossici può essere dannosa per lo sviluppo del cervello, la Food and Drug Administration sta pubblicando nuove linee guida per ridurre l’esposizione dei bambini al livello più basso possibile.

La nuova guida della FDA richiede di limitare le concentrazioni di piombo in tutti gli alimenti trasformati destinati a neonati e bambini di età inferiore a due anni. Le concentrazioni di piombo dovrebbero ora essere limitate a 10 parti per miliardo nella frutta, nella verdura e nella carne confezionate in vasetti, sacchetti, vaschette e scatole di alimenti per bambini. L'obiettivo è di 20 parti per miliardo per i cereali secchi.

La FDA stima che questi livelli più bassi potrebbero comportare una riduzione dal 24 al 27% dell'esposizione al piombo con conseguente "riduzione a lungo termine, significativa e sostenibile dell'esposizione a questo contaminante da questi alimenti", secondo una dichiarazione del commissario della FDA Robert Califf .

"Sappiamo che minore è la quantità di questi metalli nel corpo dei bambini, meglio è", afferma il dottor Aaron Bernstein, pediatra del Boston Children's Hospital e membro dell'American Academy of Pediatrics. Quindi, dice che l’obiettivo dovrebbe essere quello di ridurre al minimo la quantità di piombo a cui è esposto un bambino.

"I genitori devono riconoscere che in alcuni casi gli alimenti contengono naturalmente metalli", afferma. Quindi è meglio "dare da mangiare a tuo figlio una varietà di cibi, per quanto possibile". Alcuni alimenti conterranno più piombo di altri e una dieta variata fa bene anche alla nutrizione, quindi seguire "una buona guida nutrizionale ridurrà anche l'esposizione a questi metalli", afferma Bernstein.

L'American Academy of Pediatrics ha diversi consigli per i genitori su come ridurre l'esposizione dei bambini ai metalli pesanti: servire una varietà di cibi, leggere le etichette, cambiare i cereali per i bambini e controllare la presenza di metalli pesanti nell'approvvigionamento idrico.

Offrire inoltre ai bambini piccoli e piccoli frutta a fette o frullata al posto del succo di frutta, perché alcuni succhi di frutta possono contenere livelli preoccupanti di metalli pesanti.

"I succhi di frutta possono contenere la stessa quantità, se non di più, di questi stessi metalli che stiamo cercando di ridurre al minimo", afferma Bernstein. E dice che il succo è un "successo di zucchero" per i bambini, quindi dal punto di vista nutrizionale è una buona cosa da evitare.

La FDA afferma che si è già verificato un drammatico calo dell’esposizione al piombo proveniente dagli alimenti a partire dalla metà degli anni ’80. Il piombo è stato gradualmente eliminato dalla benzina e dalle vernici decenni fa e attualmente ci sono molti finanziamenti federali per sostituire le vecchie tubature dell'acqua che contengono piombo, spinti in parte in risposta a storie scioccanti di avvelenamento da piombo in luoghi come Flint, Michigan.

Il dottor Leonardo Trasande, pediatra presso la NYU Langone Health, afferma che la FDA si sta muovendo nella giusta direzione con questi nuovi obiettivi, ma conosciamo queste tossine da decenni, afferma.

"Per quanto questo sia un piccolo passo avanti nel limitare le esposizioni tossiche per la salute dei bambini, la FDA è stata glaciale nel suo ritmo nell'affrontare i contaminanti più nuovi ed emergenti", afferma.

Le sostanze chimiche come gli ftalati utilizzati negli imballaggi possono penetrare negli alimenti. Trasande afferma che dobbiamo sapere in che modo questi composti potrebbero avere un impatto anche sulla salute dei bambini.