Il motoscafo elettrico RaceBird della serie E1 non si limita a galleggiare, ma "vola"

Tra i superyacht e le navi da crociera nel porto turistico di Monaco, c'è una nuova nave, che assomiglia più a un'astronave che a una barca.

Si chiama "RaceBird" - un motoscafo elettrico monoposto, con due aliscafi verde brillante che gli permettono di planare sopra l'acqua - ed è il primo prototipo di motoscafo per la prossima Serie E1.

E1 nasce da un'idea dell'imprenditore sportivo seriale Alejandro Agag, che, dopo aver aperto la strada agli sport motoristici elettrici sia con la Formula E che con la sua controparte fuoristrada Extreme E, sta ora guardando ai fiumi e agli oceani attorno ad alcune delle più grandi città del mondo.

L'idea è nata durante il primo lockdown della pandemia, mentre lo spagnolo stava facendo una passeggiata in riva al Tamigi con l'ex ingegnere della F1 e futuro amministratore delegato della E1 Rodi Basso.

"Penso che la transizione verso una mobilità più pulita nelle strade, fuori strada, in acqua, (sia) tutto parte delle molte soluzioni che insieme dovranno essere applicate per cercare di mitigare la grande sfida del cambiamento climatico e del riscaldamento globale, ", ha detto Agag alla CNN.

Proprio come la Formula E ha portato le corse elettriche nelle strade di città come New York, Londra e Hong Kong, la Serie E1 porterà le sue gare sui grandi corsi d'acqua urbani, con l'ambizione di garantire eventi come il porto di Sydney, i canali di Venezia, e al largo del Pan di Zucchero a Rio de Janeiro.

Ma con una data di lancio prevista per la primavera del 2023, l'attenzione si concentra sulla tecnologia e sulla barca, garantendo che entro l'inizio del campionato si disponga di un'imbarcazione da regata che non solo galleggia, ma anche "vola".

Accanto ad Agag, Basso ha portato sul tavolo una vasta esperienza ingegneristica avendo precedentemente lavorato alla McLaren e alla Ferrari, oltre che alla NASA, mentre Sophi Horne, fondatrice del produttore di barche SeaBird Technologies, si è unita all'equipaggio per elaborare i progetti del RaceBird .

Ha detto alla CNN che, nonostante la sua somiglianza con un caccia stellare A-Wing di "Star Wars", l'ispirazione per la barca è venuta da più vicino a casa.

I droni ad alta velocità stanno rivoluzionando il modo in cui guardiamo gli sport invernali

"È fortemente ispirato a linee naturali e organiche", ha spiegato. "Trascorrevo molto tempo nella mia casa estiva in Svezia e vedevo molti uccelli volare in quella che io chiamo 'modalità planata', quando sono proprio sopra la superficie dell'acqua."

Quell'ispirazione si è trasformata negli aliscafi, simili nel concetto a quelli utilizzati prima nelle tavole da surf elettriche, che consentono al corpo del RaceBird di sollevarsi di circa un metro dall'acqua mentre accelera.

Sebbene il sistema di foiling contribuisca all'aspetto futuristico della barca, serve anche a uno scopo tecnico, riducendo la resistenza all'acqua, in modo che la velocità possa aumentare fino a 50 nodi (58 miglia all'ora) con un'autonomia della batteria di 40 minuti.

In soli otto mesi, Basso e Agag hanno riunito un team di collaboratori provenienti da vari background, tra cui gli sviluppatori di batterie Kreisel e gli specialisti di barche Victory Marine, per costruire la nave.

"Al primo test, nel marzo 2022, c'erano molte emozioni e ansia", ha detto Basso. "Avendo lavorato nelle corse per più di 20 anni, so che un veicolo da corsa è come una bottiglia di vino: non sai com'è finché non la apri."

A detta di tutti, il test è andato bene come ci si poteva aspettare, con il RaceBird che ha raggiunto i 40 nodi (80% della sua velocità target finale) al primo tentativo e, soprattutto, è riuscito a sollevarsi dall'acqua come previsto.

Per Agag è stata una gradita sorpresa, dopo aver vissuto una prima sessione di test molto più impegnativa per la Formula E nel 2013, quando l'auto era in grado di funzionare solo con il 20% della carica della batteria prevista.

"Il primo prototipo di Formula E presentava molti difetti e problemi", ha ricordato. "Ora, la tecnologia è progredita così tanto rispetto alla Formula E che abbiamo preso molta di quell'esperienza e l'abbiamo tradotta nel nostro prototipo per la E1."