5 takeaway dalla serie dei Celtics

Marcus Smart mantiene vivo il battito del cuore di Boston finché Jayson Tatum non subentra alla fine del 4° quarto per forzare una partita 7.

Steve Aschburner

Jayson Tatum si anima nel 4° quarto di Gara 6 per inviare la serie a Gara 7.

FILADELFIA– In una situazione quasi identica un anno fa, l’attaccante del Milwaukee Giannis Antetokounmpo ha cercato di portare avanti la storia mentre i Bucks, gli allenatori e i loro tifosi si riprendevano dalla sconfitta casalinga in Gara 6, nelle semifinali della Eastern Conference, contro i Boston Celtics. .

"Buona vecchia partita 7", disse Antetokounmpo quella notte. "Bellissimo."

Beh, in realtà non è bello. Due giorni dopo, Milwaukee è andato al TD Garden ed è stato eliminato di 28 punti.

Adesso è stata la volta di Joel Embiid. Stessa situazione: una possibilità per i Philadelphia 76ers di chiudere i Celtics al Wells Fargo Center per la gioia di un chiassoso pubblico di casa affamato di far superare la semifinale alla propria squadra. Stessa presa impacciata anche su una faccia felice.

"Chi non ama i Game 7?" il centro dei Sixers ha detto dopo la sconfitta per 95-86 della sua squadra giovedì che ha pareggiato la serie sul 3-3 e costringe Filadelfia a provare a fare a Boston domenica ciò che i Bucks non sono riusciti a fare.

Ciò che Embiid ha detto sarebbe stato come un'unghia su una lavagna se quella domanda fosse arrivata dopo Gara 5, la migliore prestazione dei Sixers nei playoff. Due sere dopo, però, lui e la sua squadra sono semplicemente grati di aver avuto un cuscino da sprecare, perché Gara 6 sarebbe stato un modo miserabile per dirigersi verso l'estate.

Ecco cinque punti salienti sui Celtics che evitano l'eliminazione per qualche altro giorno e sui Sixers che si avvicinano all'orlo di essa:

1. Tatum su Tatum: 'Uno dei migliori al mondo'

La prima cosa che la gente si chiede quando un giocatore spara in modo inetto come lo è stato Jayson Tatum per la maggior parte del gioco 6 è: la sua fiducia è già crollata? Eppure, quando si è alzato dal campo dopo la vittoria, le prime parole dell'attaccante di Boston al microfono sono state "Sono uno dei, umilmente, migliori giocatori di basket al mondo".

Non stasera, ovviamente, in termini assoluti. Ma quella convinzione, quella testardaggine nel sapere che per lui va bene tirare 1 su 13 per tre quarti e continuare a tirarli su, è una caratteristica che i migliori giocatori in qualsiasi campo tendono ad avere.

In qualche modo sentiva anche l'urgenza di sistemare le cose al volo. Soffrire per una brutta prestazione e leccarsi le ferite per fare meglio la prossima volta non è consigliabile in un gioco ad eliminazione. La prossima volta avrebbe potuto essere a distanza di mesi per i Celtics e per Tatum, quindi è risorto dalla tomba dei tiratori in salto proprio lì, proprio in quel momento.

Dopo aver faticato nei primi tre quarti di Gara 6, Jayson Tatum è rimasto fiducioso nel percorso verso 16 punti nel 4° quarto nella vittoria di Boston.

I Sixers erano in vantaggio per 83-81 a 4:58 dalla fine quando Tatum, con abbastanza luce diurna su Embiid, ha messo a segno una tripla dall'angolo sinistro. Il successivo viaggio in basso, dall'ala destra, lo fece di nuovo. Le sue personali nuvole scure si aprirono e dopo tutto c'era uno spiraglio di sole.

Era 89-84 con 1:53 rimasto quando Tatum ha lanciato di nuovo, una tripla di 27 piedi da davanti. Il suo quarto quarto è arrivato con 37,6 secondi rimasti, spingendo il vantaggio di Boston a 95-84, coronando un parziale di 14-4 e mandando i Sixers al timeout finale. Il loro allenatore, Doc Rivers, a quel punto svuotò la sua panchina.

"Tutto ciò che serviva era uno per togliermelo di dosso", ha detto Tatum, riconoscendo la frustrazione. "Continuavo a ripetermi che ho tempo, ho tempo per fare la differenza."

I compagni di squadra e l'allenatore Joe Mazzulla sono stati sempre nelle orecchie di Tatum, incoraggiandolo e lodandolo per le altre cose (rimbalzi, passaggi, difesa) che ha fatto mentre i suoi tiri venivano bloccati.

È interessante notare che la guardia Marcus Smart ha detto qualcosa di identico dopo la prestazione resuscitata di Tatum a quello che aveva detto in Gara 6 a Milwaukee un anno fa. Quella notte, Tatum è stato strepitoso dall'inizio alla fine, segnando ben 46 punti.

"Fa un sacco di soldi per un motivo", ha detto Smart, aggiungendo che questa volta ha detto a Tatum: "'Lascia perdere. Lascia che sia il gioco a venire da te.' Una volta che comincia a calmarsi, può riprendere il ritmo e iniziare a sentirsi bene."