Un trucco atmosferico potrebbe aver aiutato una batteria missilistica ucraina a trovare e affondare l'incrociatore russo "Moskva"

La "Mosca" affonda.

Nei giorni e nelle settimane successivi all’affondamento dell’incrociatore russo Moskva della flotta russa del Mar Nero il 13 aprile da parte di una batteria di missili antinave della marina ucraina, circolavano molte voci.

Molte delle voci tentavano di spiegare come una marina praticamente priva di grandi navi o aerei potesse sconfiggere una marina dotata di molte navi e aerei grandi e pesantemente armati. Alcune voci partivano dal presupposto che gli ucraini avessero bisogno dell’aiuto straniero per colpire Mosca.

Uno dei droni Bayraktar TB-2 della marina ucraina, di fabbricazione turca, si è avvicinato di soppiatto a Moskva e ha individuato la posizione della batteria Nettuno, 80 miglia a sud di Odessa? Un aereo da pattuglia Boeing P-8 della Marina americana in volo ad alta quota ha trasmesso le coordinate critiche?

Nessuno dei due, a quanto pare. Secondo una nuova storia che fa alzare le sopracciglia in Ukrainska Pravda, la batteria Neptune – un lanciatore quadruplo e il relativo radar – ha trovato e colpito Moskva per lo più da sola.

L'assistenza ricevuta dalla batteria... proveniva dalla natura. Un fenomeno atmosferico chiamato "inversione di temperatura" ha creato una sorta di canale per le onde radar che ha permesso loro di viaggiare oltre la curva dell'orizzonte e ritorno.

"La natura stessa ha inaspettatamente aiutato l'Ucraina il 13 aprile", ha scritto il giornalista dell'Ukrainska Pravda Roman Romaniuk. "Gli operatori del Neptune non avrebbero dovuto raggiungere Moskva con un normale radar, ma è esattamente quello che è successo."

Nel pomeriggio del 13 aprile, l'operatore radar della batteria Neptune ha registrato, sul suo schermo, un grande segnale a sud di Odessa. "Potrebbe esserci un solo oggetto di dimensioni simili in questo settore del Mar Nero: l'ammiraglia della flotta del Mar Nero della Federazione Russa, l'incrociatore Moskva", ha scritto Romaniuk.

Una batteria Nettuno.

"Ma come può un normale radar mostrare un bersaglio oltre l'orizzonte a una tale distanza?" chiese Romaniuk. "Come gli ingegneri missilistici ucraini sono convinti oltre ogni dubbio, la natura stessa si è schierata con i difensori."

Un’inversione atmosferica è uno strato limite nell’aria in cui la consueta dinamica termica – aria più calda sotto, aria più fresca sopra – cambia. Al di sopra dell'inversione l'aria è più calda che al di sotto dell'inversione.

L'inversione, che potrebbe verificarsi a centinaia o migliaia di piedi sopra la superficie, è solo così spessa. Qualche centinaio o migliaio di piedi più in alto, l'atmosfera ritorna alla sua consueta dinamica di temperatura: più in alto è più fredda.

Pensa all'inversione come a un soffitto invisibile. Le cose tendono ad accumularsi all'altitudine dove la temperatura cambia bruscamente. Nuvole e inquinamento, per esempio. Anche le onde elettromagnetiche.

Quando il tempo è proprio così e si forma un'inversione nel posto e all'altitudine giusti, un radar che normalmente vede solo fino all'orizzonte (30, 40 o 50 miglia, a seconda dell'altezza del radar) potrebbe improvvisamente vedere oltre l'orizzonte. Questo perché le onde radar vengono incanalate sulla curvatura della Terra mediante l'inversione. Gli scienziati lo chiamano "condotto".

Difficile prevedere queste condizioni. Quindi l’operatore radar ucraino era comprensibilmente confuso quando Moskva apparve per la prima volta sul suo telescopio quel pomeriggio di aprile.

Ma non per molto, ha spiegato Romaniuk. "Dopo alcuni minuti di pesante esitazione e consultazione, diede il comando di 'lancio' e due missili volarono verso l'incrociatore russo."