Mullens è il maestro modificato dello Speedway 81

PARK CITY, Kan. - Tanner Mullens ha avuto la meglio sul polesitter Will Krup nel giro di apertura mentre il Summit USMTS National Championship ha dato il via all'evento principale della serata di apertura dell'inaugurazione dell'Ed Gressel Memorial all'81 Speedway.

Un'ammonizione al quarto giro ha rallentato il ritmo nelle prime fasi, ma da lì è stata la bandiera verde con Mullens che si è allontanato da Krup, che ha lasciato il posto a Jeremy Nelson per il secondo posto al 10° giro.

Una gomma a terra per Nelson a quattro giri dalla fine ha dato a Mullens molta imbottitura per raggiungere la sua prima vittoria USMTS sulla sua pista di casa, ma una gomma a terra sulla VanderBuilt Race Car di Cayden Carter - Grant Junghans USMTS Rookie of the Year dell'anno scorso - a due giri dalla fine ha dato un nuovo tono allo sprint finale su due giri fino alla fine.

Mullens, 30 anni, che è stato il miglior debuttante USMTS nel 2020, non ha avuto problemi con la ripartenza mentre navigava con un margine di vittoria di oltre due secondi su Jake Timm, che ha strappato il secondo posto a Krup sul traguardo dopo Anche Krup ha fatto esplodere una gomma poco prima di passare sotto la bandiera a scacchi.

La vittoria valeva $ 3.000 per Mullens, tre volte vincitore degli Hutchinson Nationals e campione NCRA 2017. Era il suo primo all'81 Speedway ma l'ottavo della sua carriera.

Era il 26esimo evento USMTS ospitato dall'81 Speedway con Mullens che diventava il 15esimo vincitore diverso. Dopo aver rifiutato $ 500 in precedenza dopo essere arrivato secondo nel Kansasland Dash 4 Cash, sembrava che Mullens avesse preso la decisione giusta.

"Con la fortuna che abbiamo avuto, non volevo restare ulteriormente indietro", ha detto Mullens sulla corsia della vittoria. "Ovviamente dovevo tenere la parte posteriore destra sotto di te e quando sono arrivato nel traffico ho semplicemente lasciato uno spazio lì nel caso qualcuno si fosse messo al mio fianco, ma non volevo spingere e rimanere impigliato lì dentro."

Dopo essere andato due su due lo scorso fine settimana nel Sooner State con una vittoria al Red Dirt Raceway durante l'evento American Racer USRA Modified Series, e poi un trionfo dominante nell'apertura della stagione USRA Modified al Longdale Speedway sabato, Mullens è in un groove stile Gressel per le due notti successive.

"In un certo senso mi ha dato il primo assaggio della gestione dell'USMTS e gli sarò per sempre grato", ha detto Mullens di Ed Gressel, scomparso lo scorso maggio ed era un appuntamento fisso all'81 Speedway. "Era davvero un bravo ragazzo e mancherà a tutti". Dietro Mullens, Timm e Krup c'erano Tom Berry Jr. e Zack VanderBeek a completare i primi cinque.

La fine:

Tanner Mullens, Jake Timm, Will Krup, Tom Berry Jr., Zack VanderBeek, Jake O'Neil, Rodney Sanders, Terry Phillips, Jim Chisholm, Jason Hughes, Tyler Wolff, Dereck Ramirez, Jacob Bleess, Darron Fuqua, Gary Christian, Dylan Thornton, Dan Ebert, Paden Phillips, Chase Holland, Brandon Givens, Carlos Ahumada Jr., Cayden Carter, Joe Duvall, Jeremy Nelson, Tyler Davis, Chris Kratzer, Kale Westover, Jon Herring Jr., Kyle Brown.