Opinione: Il Texas sferra un colpo ipocrita ai libri

L'era vittoriana terminò nel 1901 con la morte della regina Vittoria. Ma il vittorianesimo, l’arroganza che portava le gallerie ad applicare foglie di fico per coprire le parti intime della scultura classica, persisteva. Il puritanesimo, che il combattivo giornalista HL Mencken definì “la paura ossessionante che qualcuno, da qualche parte, possa essere felice”, sta ora rinascendo.

Lo scorso marzo, Hope Carrasquilla, preside di una scuola di Tallahassee, è stata costretta a dimettersi a causa delle denunce dei genitori: agli studenti di prima media venivano esposte le immagini del David, la celebre statua di Michelangelo che è allo stesso tempo maestosa e nuda. In Arkansas, i bibliotecari sono accusati di aver reso disponibili ai minori libri "osceni".

Il Texas ora sferra il suo colpo in nome della santità. Il disegno di legge 900 della Camera vieterà tutti i "libri sessualmente espliciti" dalle biblioteche scolastiche statali. Dopo l'approvazione da parte di entrambe le camere della legislatura del Texas, si attendeva la probabile firma del governatore Greg Abbott. L'autore del disegno di legge, il deputato Jared Patterson (R-Frisco), ha dichiarato: "Dopo più di 18 mesi di lotta al fianco di mamme e papà preoccupati in tutto il Texas, sono orgoglioso di dire che abbiamo approvato una legislazione per fermare la sessualizzazione dei bambini del Texas attraverso le biblioteche. materiali."

I bambini del Texas vengono sessualizzati attraverso lo sviluppo biologico. Saranno curiosi riguardo alla sessualità nonostante i desideri dei loro anziani. La letteratura più importante spesso tratta apertamente del corpo umano, e negare loro l’accesso ad esso costituirebbe un handicap per gli studenti del Texas. La rivoluzione dell’arte moderna fu combattuta a favore del candore, e furono necessarie una serie di monumentali decisioni giudiziarie per superare i divieti contro i libri di Theodore Dreiser, James Joyce, DH Lawrence, Henry Miller, Vladimir Nabokov e altri. Nessuno studente di letteratura può oggi permettersi di ignorare quelle opere.

Non tutti i libri sessualmente espliciti possiedono meriti letterari. E non tutti i libri meritano di essere collocati in una biblioteca. Tuttavia, alcune delle più grandi opere del secolo scorso, tra cui "Ulisse", "Sorella Carrie", "Donne innamorate" e "Lolita" si sono scontrate con la censura, che le ha giudicate "oscene". La stessa vaga denuncia è stata usata per epurare, se non vietare, i lavori precedenti, tra cui Il Cantico dei Cantici, "Il racconto di Genji" e "Gargantua e Pantagruel". Il criterio per censurare i libri è stato nebuloso e dipendente dai mutevoli capricci dei censori.

Gli attuali censori sembrano più indignati dai testi sulla sessualità dei personaggi LGBTQ, afroamericani e latini. Il filosofo Bertrand Russell osservava che: "L'oscenità è tutto ciò che riesce a scandalizzare qualche magistrato anziano e ignorante". Gran parte della censura è guidata dal desiderio di far sembrare il censore giusto piuttosto che da una genuina preoccupazione per l'effetto sul lettore.

Invece di un’indecente corsa all’esclusione solo perché i corpi sono raffigurati in contatto, sarebbe più ragionevole esaminare il contesto complessivo di un passaggio e la qualità artistica dell’opera. Perché non peccare per eccesso di inclusione, soprattutto perché i bambini troveranno sempre il modo di trovare materiale considerato tabù? In effetti, il frutto proibito sembra sempre più dolce. Di fronte al ricco buffet di scritti disponibili, lascia che i lettori sviluppino la propria dieta. "Lasciate che i bambini leggano quello che vogliono e poi ne parliate con loro", ha suggerito l'autrice di bestseller per bambini Judy Blume. "Se genitori e figli potessero parlare insieme, non avremo tanta censura perché non avremo tanta paura."

La paura guida troppo la politica contemporanea. L’istruzione è l’antidoto alla paura. E il fondamento dell’istruzione è la capacità di leggere in modo ampio e saggio.

Kellman è professore di letteratura comparata all'Università del Texas a San Antonio.