Anteprima della serie: Seattle Mariners contro San Diego Padres

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I Mariners ospitano i Padres nella gara di ritorno della loro serie di quattro partite casalinghe.

Con 22 partite alla fine, i Mariners devono solo vincere altre tre partite per garantire un record di vittorie e sono a pari merito con Toronto nel primo slot Wild Card. Come se ciò non bastasse, la Vedder Cup è in gioco questo fine settimana con l'arrivo in città dei San Diego Padres! Dopo aver vinto entrambe le partite a San Diego a luglio, Seattle non vede l'ora di dare il massimo per una stagione, cavalcando l'apice di un weekend emozionante giocando contro i Braves. Lo slancio è dalla parte dei Mariners in entrambe le direzioni: la squadra ha preso due su tre dai campioni in carica prima di questa serie, e una volta che i Padres se ne andranno affronteranno solo squadre con record inferiori a .500... almeno fino a gara 162. Con Tampa Bay e Toronto che si scontrano questa settimana, tutte le partite vinte dagli M contro i Padres fanno guadagnare loro terreno contro una delle squadre con cui stanno lottando nella corsa alle Wild Card, e tutte le partite perse dagli M cederanno terreno all'altra .

I Mariners si comportano abbastanza bene contro i Padres, come si vede dalle due partite di luglio, in cui gli M's hanno superato i Friars quattordici a quattro (dopo di che hanno sconfitto i Blue Jays in casa in quattro partite #TMoTakeback) . Luis Castillo e Logan Gilbert sono entrambi favoriti rispetto agli avversari titolari in questa serie, e i Mariners hanno un leggero vantaggio in battuta contro i Padres. Detto questo, l'autocompiacimento non è mai giustificato quando si affronta una stella generazionale, e i Padres hanno sottolineato la scadenza del contratto raccogliendo un Juan Soto. In quello scambio, i Padres acquisirono Soto e il primo base Josh Bell dai Nationals, e in cambio inviarono un loro primo base più la maggior parte dei potenziali clienti chiave nel loro sistema agricolo. Questo si aggiunge al fatto di avvicinare Josh Hader dei Brewers e l'utilityman Brandon Drury dei Reds il mese scorso.

Queste mosse non hanno avuto tutti gli effetti sperati finora dai Padres, ma certamente segnalano ora una spinta verso il successo; premesso ciò, dove si trova la squadra mentre la stagione volge al termine? San Diego si trova al secondo posto nella NL West dietro ai Dodgers in testa alla classifica. Lo scorso fine settimana hanno perso due su tre contro i suddetti Dodgers, portandoli finora a un record di 4-5 a settembre. Come i Mariners, i Padres sono impegnati in una feroce corsa alle Wild Card a tre, ma nel loro caso solo due delle tre squadre giocheranno una Gara 163: i Braves hanno un vantaggio di 10,5 nella corsa alle Wild Card NL, e i Phillies, Padres e Brewers sono a tre di distanza l'uno dall'altro e competono per gli ultimi due posti. Se la stagione finisse oggi, i Padres arriverebbero con il sesto posto nei playoff in NL e giocherebbero tre partite a St. Louis.

Ci sono un paio di giocatori che ci si aspetterebbe di vedere nella formazione del Padre che sono assenti questa settimana. L'interbase Fernando Tatis, Jr. salterà l'intera stagione 2022, essendo stato sospeso per uso di sostanze vietate poco prima del suo ritorno in campo dopo un intervento chirurgico al polso. Il terzo base Brandon Drury è sulla lista degli infortunati per commozione cerebrale dopo aver lanciato un lancio sul suo casco da battuta la scorsa settimana.

Per quanto riguarda i giocatori che vedremo affrontare i lanciatori dei Mariners questa settimana, il fannullone Manny Machado guida la squadra in attacco con 153 wRC+ e 28 fuoricampo. Juan Soto ha avuto parecchie difficoltà da quando è arrivato a San Diego; il suo WRC+ quest'anno a Washington è stato di 150, e come Padre è attualmente 119. Soto è chiaramente frustrato da questo, ma quando lo capirà, lui e Machado saranno una forza con cui confrontarsi nel cuore dello schieramento. L'ex potenziale candidato alla MLB Jurickson Profar sta avendo un impatto con un tasso di camminata del 12% e un fWAR tra i primi 20 outfielders della MLB. Anche il secondo base Jake Cronenworth sta avendo un buon anno, dietro solo a Machado nella posizione di giocatore fWAR nella squadra.

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È difficile da credere, ma Yu Darvish è nel bel mezzo della sua decima stagione nei campionati più importanti dopo essere arrivato dal Giappone all'età di 25 anni. Ha continuato a utilizzare un repertorio profondo per mantenere i battitori sbilanciati, anche se la sua percentuale di strikeout, un tempo appariscente, è scesa al minimo della carriera del 24,9% in questa stagione. La ragione principale di questo declino è l'inefficacia della sua palla veloce a quattro cuciture. Ha perso circa cinque centimetri in campo e il suo tasso di odore è sceso al minimo di sei anni, appena al 20,1%. È ancora in grado di generare molti contatti deboli con esso, quindi non è stato del tutto improduttivo. E con una miriade di tiri secondari a cui fare riferimento, i suoi risultati complessivi sono stati più solidi che mai.