La staffetta di Springfield si riscatta e sale sul podio due volte dopo la squalifica dell'anno scorso

6 giugno 2023

Foto corrispondente / Robert Hayes. Ava Vecchione di Springfield inizia a correre mentre si prepara per il testimone del suo compagno di squadra durante la staffetta 4x200 questo fine settimana all'incontro di atletica leggera statale dell'OHSAA al Jesse Owens Memorial Stadium dell'Ohio State. Springfield si è classificata quinta nell'evento.

COLUMBUS — Dopo la squalifica avvenuta alle eliminatorie della 4x100 dello scorso giugno, per Springfield ci voleva un senso di riscatto. Ora possono considerare quell'obiettivo raggiunto, poiché la staffetta dei Tigers composta da Emma Sanders, Caly Matey, Ava Vecchione e Graciella Ebert, si è ritrovata sul podio non solo una, ma due volte durante le finali di Division III sabato al Jesse Owens Memorial Stadium.

Un tempo di 50,12 secondi è stato abbastanza veloce per raggiungere il terzo posto nella 4×100 e i Tigers hanno aggiunto un quinto posto in precedenza durante l'incontro nella 4×200 con un tempo di 1:44.61.

Ebert, l'unica senior della staffetta, era più che felice per i suoi compagni Tigers.

"Per condividerlo con queste ragazze, mi sento come se fossimo sempre stati insieme", ha detto Ebert. "Penso davvero che ci alleniamo ogni giorno insieme e siamo davvero molto amici, quindi riponiamo la nostra fiducia l'uno nell'altro per andare avanti.

"È ancora meglio rientrare, tornare per vendetta e arrivare tra i primi tre nella (4x100m). Soprattutto (venerdì), ce l'abbiamo fatta, ma non è stata la nostra migliore, ma arrivare dall'ottavo al terzo oggi, quindi è stato davvero un grande salto e abbiamo fatto il PR anche nella 4x200m. Quindi è davvero emozionante."

Vecchione, Sanders ed Ebert hanno gareggiato e sono arrivati ​​quarti nella 4x200m lo scorso giugno e hanno aggiunto Matey, che ha corso come sostituto nel 2022, al plotone quest'estate.

"È stato difficile, soprattutto mentalmente, perché dovevo prepararmi e sono uno che si allena molto, quindi è semplicemente difficile", ha detto Matey riguardo alla competizione come corridore principale. "Mi fa venir voglia di impegnarmi di più per migliorare ancora."

I nervi ancora una volta sono diventati un po' scossi prima della finale della 4x100, quando una raffica di scoppiettii ha segnalato una falsa partenza. Questa volta, erano i Tigers a guardare un'altra squadra che doveva uscire dalla pista sul palco più grande.

Sanders conosceva fin troppo bene quella sensazione, ma sapeva che doveva impegnarsi nuovamente. Durante la 4×200 l'equipaggio dei blocchi si è erroneamente dimenticato di bloccare la corsia di Springfield. Con i velocisti, ogni piccolo errore o cambiamento potrebbe avere un impatto sul loro ritmo pre-gara.

"I miei compagni di squadra dicevano semplicemente di rimetterci in gioco, di rimettermi in ritmo, i fan mi aiutavano, era solo tornare nel gioco mentale", ha detto Sanders. "Il mio cuore si è decisamente spezzato per (Fort Recovery), mi sono innervosito un po'. Tutti si innervosiscono un po' per una falsa partenza, quando l'ho visto, mi ha riportato indietro. Mi sono sentito male per loro, li ho applauditi, poi Ero come se fosse l'ora della partita, pronto a partire.

"Quando entro nel blocco, tutto si annulla. Il suono, non riesco a sentirlo. Sento solo il mio respiro e lo attraverso proprio prima di andare."

Ci sono stati sorrisi sul podio per i rappresentanti di New Middletown, considerando come i Tigers sono appena riusciti a raggiungere la finale all'ottavo posto su nove durante i preliminari di venerdì.

Vecchione ha visto la fame nella sua squadra.

"Conosciamo tutti il ​​nostro potenziale, sappiamo tutti che abbiamo già corso più veloci in passato," ha detto Vecchione. "È stato solo un inizio difficile, ma oggi ci siamo svegliati, avevamo un feeling migliore ed eravamo più eccitati e motivati. È pazzesco sentire il pubblico tifare per te durante il backstretch. Ti motiva ad andare perché tutte queste persone sono guardandoti, che sia a casa o con la nostra famiglia sugli spalti.

"Siamo appena tornati, sapevamo che potevamo farcela e ce l'abbiamo fatta, quindi è così emozionante. Sapere che ieri a scuola tutti dicevano che ci stavano guardando, quindi è emozionante sapere che abbiamo quel supporto e così tante persone hanno guidato fino a Columbus, è fantastico."

In fin dei conti, si tratta di rappresentare la comunità di New Middletown.

"Soprattutto provenendo da una piccola città, sento che tutti ci sostengono. I genitori e la comunità ci hanno sostenuto per tutto il percorso." Ha detto Ebert.