Il debito

Bilancio

Un decennio pieno di stalli fiscali ci mostra tre verità rivelatrici su come il Congresso e la Casa Bianca potrebbero gestire l’attuale impasse: non c’è bisogno della DeLorean.

Se il passato è il prologo, la strategia è ancora la preparazione per un’impasse economicamente dolorosa che si conclude con alcune concessioni di bilancio.

Di Jennifer Scholtes e Caitlin Emma

06/03/2023 04:30 EST

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Mentre il Congresso si prepara per un altro stallo sul limite del debito, uno sguardo al passato – alle 10 scadenze di questo tipo che i legislatori si sono confrontati negli ultimi 13 anni – offre tre verità condivise.

Questi stessi punti in comune si applicano nonostante gli esiti estremamente diversi delle precedenti scaramucce. Il primo: i repubblicani alla Camera, anche con ampie maggioranze, hanno sempre avuto bisogno dei voti dei democratici per agire sul limite del debito. Secondo: ogni volta che i conservatori della Camera hanno cercato di unirsi attorno alle richieste fiscali, hanno fallito. E infine, quando i democratici si rifiutarono di negoziare in anticipo, i repubblicani del Senato arrivarono in loro soccorso con una soluzione bipartisan.

Non c'è da stupirsi che il presidente Joe Biden continui a non contrattare.

La strategia del presidente “nessuna negoziazione” arriva dopo più di un decennio di ostili lotte per il debito, durante le quali Biden è stato spesso un influente mediatore. Quando i democratici hanno avviato in anticipo i colloqui bipartisan, come nel 2011, ciò si è concluso con importanti tagli alla spesa e ricadute economiche. Quando non si sono impegnati fin dall’inizio, come nel 2013, i repubblicani alla Camera alla fine hanno svelato i propri ultimatum.

Avendo vissuto quella storia, Biden ora continua a spronare i repubblicani alla Camera a dimostrare che possono radunarsi attorno a un piano di riforme fiscali, mentre la nazione si avvicina alla minaccia di un default estivo sul suo debito di oltre 31mila miliardi di dollari.

Se il passato è il prologo, la strategia è ancora la preparazione per un’impasse economicamente dolorosa che si conclude con alcune concessioni di bilancio. Nell’ultimo decennio, i democratici sono stati spesso disposti ad accettare cambiamenti fiscali più minori rispetto ai profondi tagli alla spesa inizialmente cercati dai loro colleghi.

"Se il presidente guarda indietro alla storia recente ed è imparziale al riguardo", ha detto il senatore John Kennedy (R-La.), "quello che vedrà è che si tratta sempre di un processo di negoziazione".

Molti democratici sostengono che ci siano due differenze significative ma sfumate tra il dibattito attuale e gli accordi passati sui limiti del debito: in primo luogo, che il partito che chiede concessioni non ha fatto un’offerta; in secondo luogo, la crescente preoccupazione che, questa volta, i repubblicani lascerebbero che la nazione andasse in default sul proprio debito se non riuscissero a ottenere i giusti compromessi.

"Se sono davvero disposti a premere il grilletto, allora questa è la differenza", ha affermato il presidente della commissione Bilancio del Senato Sheldon Whitehouse (DR.I.).

Ecco come si sono svolti i negoziati nelle ultime 10 volte in cui il Congresso ha agito sul limite del debito:

+$3 trilioni

Chuck Schumer

Mitch McConnell

+$3 trilioni

casa Bianca

Casa

Senato

Massimale all’epoca: 28,4 trilioni di dollari

Come è andata: proprio come stanno facendo quest’anno, i legislatori repubblicani hanno insistito nel 2021 che non avrebbero votato per aumentare il limite del debito senza grandi cambiamenti nelle abitudini di spesa del governo federale.

Ma le cose erano diverse dall’attuale situazione di stallo sotto un grande aspetto: all’epoca i democratici controllavano entrambe le camere del Congresso e la Casa Bianca, dando loro il potere di aumentare il limite da sole. Ma hanno preso la decisione concertata di non farlo.

Con una maggioranza esigua alla Camera e al Senato, i democratici avrebbero potuto utilizzare le protezioni ostruzionistiche offerte dalle regole di bilancio del Congresso per aumentare il limite di indebitamento della nazione senza alcun aiuto da parte dei repubblicani. Invece, hanno bloccato la loro misura di bilancio senza alcuna menzione del limite del debito, sfidando di fatto i repubblicani del Senato ad aiutarli a evitare un disastro.

Alla fine, entrambe le parti hanno ceduto un po’, unendo le forze per puntare per due mesi e poi per creare una scappatoia di ostruzionismo che ha consentito ai Democratici del Senato di aumentare il limite con un voto a maggioranza semplice.

Concessioni: all’accordo non sono state legate modifiche fiscali importanti. Ma ha ritardato alcuni tagli a Medicare e ad altri programmi sanitari.