Canton cerca di riprendersi dopo la chiusura dello stabilimento

Cheyenne McNeill e Caroline Parker

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di Cheyenne McNeill e Caroline Parker, EducationNC, 5 giugno 2023

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Cheyenne McNeill: Sono Cheyenne, una giornalista di EducationNC. La nostra organizzazione è stata fondata per essere una fonte indipendente di notizie, fornendo dati e analisi sull'istruzione per la popolazione della Carolina del Nord. In breve, raccontiamo le storie che accadono nelle aule del nostro Stato e che coinvolgono gli studenti del nostro Stato.

Questa storia inizia nella Carolina del Nord occidentale, con la chiusura di una cartiera che fu il centro della città per oltre un secolo. Fedeli alla nostra fondazione, siamo andati nelle scuole per comprendere l’impatto di questa chiusura. Abbiamo parlato con il sovrintendente, un preside e un insegnante nel nostro primo episodio. Abbiamo imparato a conoscere la loro comunità e cosa significa essere una città di mulini. Abbiamo ascoltato mentre parlavano delle loro paure e di come, di fronte alla tragedia ancora e ancora, la città si riprende. Puoi trovare quell'episodio in questo feed o su EdNC.org.

Zeb Smathers, sindaco di Canton, NC, lo dice meglio.

Zeb Smathers: Mi sono reso conto letteralmente nelle ore successive alla chiusura che essere una città industriale non significa necessariamente macchine o edificio. Riguarda sempre e sempre riguarderà le persone, le relazioni, il carattere, la grinta, la spavalderia dei colletti blu, la ricerca di modi per trovare soluzioni e portare avanti la produzione quando le sfide sono elevate. È l'audacia di andare avanti. Se questo è ciò che ti rende una città-mulino, allora penso ancora che possiamo essere una città-mulino senza avere il mulino.

Cheyenne McNeill: Quindi la domanda rimane: come apparirà e come si sentirà Canton quando il vapore smetterà di alzarsi dalle ciminiere? Pactiv Evergreen è il secondo più grande datore di lavoro nella contea di Haywood, il primo è il distretto scolastico. I due sono indissolubilmente legati. Se gli attuali dipendenti della cartiera dovessero trasferirsi fuori dalla contea per lavoro, le loro famiglie li seguiranno. Le scuole della contea di Haywood vedrebbero quindi una diminuzione dell'iscrizione media giornaliera, ciò che è noto come ADM. E nella Carolina del Nord, questo è il modo in cui vengono finanziati i distretti scolastici.

Questo è solo un esempio dell’impatto economico della chiusura della cartiera. David Francis, direttore dello sviluppo economico della contea di Haywood, spiega il quadro generale.

Davis Francis: Stavamo parlando di un effetto a catena. E, sai, ora credo che sia un effetto onda. Quando stavo descrivendo alcune delle cose che stiamo attraversando qualcuno ha detto che in realtà potresti parlare di uno tsunami.

Cheyenne McNeill: Francis afferma che Pactiv Evergreen è il più grande produttore della Carolina del Nord occidentale. Ecco alcuni impatti previsti della chiusura dello stabilimento, in cifre. Secondo Francis, la chiusura dello stabilimento sta mettendo a rischio circa 1.900 posti di lavoro nella contea di Haywood.

Ciò include circa 900 lavoratori persi direttamente a causa della chiusura dello stabilimento e altri 983 posti di lavoro nella contea che saranno colpiti.

David Francis: Quindi, fondamentalmente, per ogni lavoro, ce ne sono altri 1,1 che sono interessati dalla chiusura dello stabilimento.

Cheyenne McNeill: L'onda inizia quando ti allontani da Canton. Lo stabilimento produceva circa il 30% di tutti i prodotti in legno nello stato della Carolina del Nord. Ogni anno acquistava trucioli di legno per un valore di 200 milioni di dollari. La Blue Ridge Southern Railroad di WATCO ha 32 dipendenti e il 72% della loro attività era con Pactiv Evergreen. Si stima che a livello regionale potrebbero essere colpiti altri 4.000 posti di lavoro nel settore del disboscamento e della produzione di trucioli di legno.

Francis ha affermato che la perdita economica potrebbe superare il miliardo di dollari una volta che tutto sarà detto e fatto.